On peut prendre en fermage le champ d’un païen fraîchement cultivé la 7e année (pour y planter dans l’année suivante) (109)Bien qu'il en résulte que l'on disposera ce champ à la culture pendant l'année de repos., mais non celui d’un Israélite (celui-ci pourrait être entraîné par là à cultiver lui-même son champ pour l’affermer, ce qui est plus grave). De même, on peut, en cette année, encourager le païen au travail (lui souhaiter de réussir), mais non celui d’un Israélite dont le travail serait illicite; on s’informe aussi en tout temps de sa santé dans l’intérêt des bonnes relations (110)Voir Babli, (Gitin 61a), et ci-après, 5, 9..

Celui qui veut émonder sa plantation d’oliviers, en opérant des éclaircies au milieu des branches touffues (pour avoir du bois) peut couper les arbres jusqu’à la racine, selon Shammaï; selon Hillel, il peut même en arracher la racine. Toutefois, tous reconnaissent que s’il s’agit seulement de niveler le champ, on coupe les branches jusqu’au niveau de la terre (sans déraciner). Qu’appelle-t-on émonder? Enlever une ou deux branches. Qu’appelle-t-on niveler? Enlever trois arbres placés côte à côte. Toutefois, la restriction n’est applicable qu’à son propre champ (afin que l’on ne paraisse pas le cultiver); mais, dans celui d’un voisin on peut déraciner même en nivelant (114)On voit qu'il agit seulement de réunir du bois.. Si l’on découpe du bois d’un olivier, on ne doit pas couvrir la place dénudée avec de la terre (118)''Cela profiterait à sa croissance. Cf. Baba Batra 80b; Nida, 8b.'', mais avec des pierres ou de la paille (pour qu’il ne dessèche pas). De même, si l’on découpe des branches de sycomore, il ne faut pas les recouvrir de terre, mais de pierres, ou de paille. En cette année, on ne doit pas couper de branche d’un sycomore vierge (que la hache n’a pas encore touché), parce que cela ressemble à l’agriculture. R. Juda dit: ce n’est défendu que si on le taille selon l’usage ordinaire (119)Comme l'on taille les ce(Ps parce qu'alors ce travail lui est utile., mais on peut le couper à une hauteur de dix palmes, ou au niveau de la terre (120)C'est contraire à l'usage..

R. Hiya et R. Imi interprètent diversement l’autorisation d’encourager le païen au travail (111)''Comp. Ci-après, 5, 9 ( 36a); Gitin 5, 10 ( 47c); Avoda Zara 4, 10 ( 44b).'': d’après l’un, on peut lui dire de bien cultiver le champ pendant cette 7e année et lui offrir de payer sa peine plus tard; d’après l’autre, il ne s’agit que de lui adresser des remerciements (lui montrer qu’on lui en sait gré). D’après la première interprétation, que signifie l’indication de la Mishna: ''on s’informe aussi en tout temps de sa santé''? Cela veut dire que l’on doit saluer chacun. - Mais, d’après celui qui dit que l’on adresse seulement des saluts de remerciements au païen laboureur, qui signifient les dernières paroles de la Mishna? -Elles concernent les Israélites soupçonnés de transgresser la loi; même ceux-là doivent être salués.

Faut-il que celui qui émonde enlève une branche et en laisse deux (soit une sur trois), ou qu’il prenne à l’inverse deux sur trois? On a enseigné chez Rabbi qu’il s’agit d’enlever une sur trois. Mais n’à-t-on pas dit que celui qui nivelle les ceps de vigne, en enlevant trois d’entre eux placés côte à côte, doit émonder deux sur trois? Cette Mishna, répondit R. Yona, parle du cas où l’émondage a lieu pour la 1e fois (tout est serré); tandis que Rabbi parle ici de l’émondage habituel.

Un jour, R. Hinnena bar Papa et R. Samuel bar Nahman passèrent auprès d’un de ces Israélites qui cultivait en la 7e année. R. Samuel bar Nahman lui adressa le salut. -Mais, lui dit R. Hinena bar Papa, le maître ne nous a-t-il pas enseigné qu’en vertu du verset des Psaumes (Ps 129, 2): Ce n’est pas à eux que les passants diront, etc., on ne doit pas adresser le salut à ceux qui la 7e année labourent la terre (112)Midrash sur les (Ps à ce verset.? -Tu sais lire, lui répondit-il, mais tu ne sais pas interpréter le sens de ce verset; il se rapporte aux nations du monde, qui quittent cette terre sans avoir dit à Israël (ib.): que la bénédiction de Dieu soit sur vous. Et que dit Israël? Il s’écrie avec ce psalmiste (fin de ce verset): Nous vous bénissons au nom de l’Eternel; c’est-à-dire, vous méconnaissez la source religieuse, émanant de nous, à cause de laquelle toutes les bénédictions surgissent en ce monde; et au lieu de nous engager à venir prendre notre part de ces bénédictions, vous nous chargez de péages, peisi'', d’impôts, zhmia, de capitations et de contributions, arenon ou Anonna (113)Cf. Pea 1, 1 (p. 7). Voir J. Perles, Etymologische Studien zur kunde der rabbinischen Sprache und Alterthümer (Breslau, 1871, 8°), p. 108..

On ne doit pas allumer le feu avec des buissons de joncs, parce que c’est un travail qui leur profite et les fait grossir; selon R. Simon ben Gamliel, c’est permis. De même, ce dernier disait: il est permis, la 7e année, de planter un arbre inculte. En cette année, on ne doit exercer la vache à la culture que sur le sable de la mer (non sur un terrain agricole); mais, selon R. Simon ben Gamliel, c’est permis dans le champ d’un voisin (on voit qu’il ne s’agit pas de culture), à condition de ne pas appuyer sur la charrue (simulacre de labourage).

R. Imi a enseigné qu’il est interdit d’aider le païen dans ces travaux 4e culture en la 7e année.

On peut citer également, à l’appui de ce raisonnement, la décision suivante (106)Ib. Ketoubôth, 9, 3 ( 33a), et Sanhedrin 3, 6 ( 21b).: à partir de quel moment un propriétaire peut-il, la 7e année, considérer ses fruits comme lui appartenant (puisqu’en principe, ils sont abandonnés à tout venant)? Selon R. Jérémie, à partir du moment où il les recueille dans son panier; selon R. Yossé, même lorsqu’ils sont recueillis dans le panier, il peut les manger, mais ils ne forment pas un héritage revenant de droit au fils; car le père, s’imagine qu’il pourra les consommer, n’a pas fait une acquisition en règle, et par conséquent ils ne lui appartiennent pas. C’est ainsi que R. Tarfon descendit dans son jardin manger des figues étalées pour le séchage (107)Cf. Babli, (Nedarim 62a)., sans que ce soit un service de réciprocité, selon l’avis de Shammaï. Lorsque les gardiens l’aperçurent, ils commencèrent à le frapper de coups de bâton, au point qu’il s’aperçut que sa vie était en danger. Je vous en supplie, leur dit-il, allez à la maison de Tarfon, prévenir ses gens qu’ils préparent ses vêtements funèbres, car il va mourir. Lorsqu’ils l’entendirent s’exprimer ainsi, ils tombèrent la face à terre, et le supplièrent de leur pardonner. -Je vous assure bien, leur dit-il, qu’à chaque coup que je recevais, je vous ai pardonné d’avance. Ainsi, en deux circonstances, R. Tarfon agit selon l’avis de Shammaï, et chaque fois il fut, pour cela, en danger: pour le présent cas, et pour la lecture du shema le soir (108)Voir Mishna Berakhot 1, 7.. R. Abahou dit au nom de R. Hanina ben Gamliel: tout sa vie, R. Tarfon a été tourmenté de ces 2 incidents, et il s’affligeait d’avoir été honoré de la couronne de la légalité (car elle est lourde à porter).

A partir de quand peut-on, la 7e année, manger les produits des arbres (123)''S'ils sont trop peu mûrs pour être mangés, on ne peut pas les cueillir; après la maturité, il va sans dire que l'on en fait ce que l'on veut.''? Avec les figues, sur le point de mûrir, dès qu’elles commencent à se colorer de rouge foncé, on mange du pain aux champs (sans les rentrer); lorsqu’elles grossissent, on les rentre chez soi. De même, en ces cas, il faut, les autres années, en donner la dîme (124)Ce sont désormais des fruits.. Avec des raisins verts (129)Pour le sens général de ce terme, voir Fleischer, Bernsteins Ausgabe der Syr. Chrestomathie von Kirsch, dans Ergoenz Blatt zur Allgem. Literar. Zeitung, mars 1838, n° 20., dès qu’ils donnent un peu de jus, on peut manger du pain aux champs; dès qu’à travers leur peau on voit les pépins, on peut les rentrer chez soi. De même, si ces cas se présentent pendant les années ordinaires, il faut donner la dîme de ces fruits (ils ont désormais toute leur valeur).

Si l’on veut épointer (121)Comp. (Dt, 25, 18. des ceps de vigne (pour qu’ils grossissent), ou couper des bouts de joncs, il faut, selon R. Yossé le Galiléen, que cela ait lieu à la hauteur d’un palme au dessus du tronc situé dans la terre. Selon R. aqiba, on peut, selon l’usage, couper avec une hache, ou avec une serpe, ou une scie, ou n’importe quel objet. Quant à l’arbre fendu par le vent, on peut, dans la 7e année, le rattacher de façon à ce que la déchirure n’augmente pas, mais non à ce que l’arbre grandisse.

Au sujet de la coupe des bouts de joncs, on a enseigné que (122)Voir Tossefta sur ce traité, 3, selon R. Juda, lorsqu’on a l’habitude de couper avec un instrument, on devra alors couper avec la main (pour modifier le travail); et lorsque d’ordinaire, on coupe avec la main, on coupera alors avec l’instrument, et on laissera une hauteur d’un palme. En coupant des troncs d’arbres, on ne devra pas, selon l’habitude, couper une partie droite et une autre en biais, ou l’inverse, mais s’appliquer à faire une coupe toute lisse. On a enseigné selon R. Simon ben Gamliel, lorsqu’on a l’habitude de couper droit, on coupera à ce moment en biais, et si l’usage est de couper en biais, on fera une coupe droite, jusqu’au niveau du sol, pourvu que l’on ne se serve pas de la hache ordinaire.

Qu’est-ce qu’on entend par le grossissement des fruits? C’est, répond R. Hiya bar Aba, l’instant où elles rougissent de leur développement (125)Cf. même série, Maaserot 1, 2 ( 48d)., comme il est dit (Za 11, 8): et leur âme aussi a été honteuse de moi.

R. Yossé le Galiléen se conforme à l’avis sévère de Shammaï et R. aqiba à celui de Hillel (qui permet pour l’olivier, de le déraciner). -Est-il bien vrai que dans la Mishna, R. Yossé soit conforme à l’avis de Shammaï et R. aqiba à celui de Hillel? (R. Yossé ne dit-il pas qu’il faut laisser une hauteur d’un palme)? -Ce dernier, en effet, craint qu’en ne laissant pas un palme d’espace, on ne laboure la terre, en coupant les ceps trop près du sol.

On a enseigné: Aba Shaoul dit qu’il est permis de rafraîchir (couper) les sillons en la 7e année et raser le niveau de la terre, mais non la fendiller avec la hache. On ne doit pas fouiller la terre avec une bêche pour voir si les semences commencent à germer (ce qui ressemblerait à un travail agricole), mais on peut faire un examen dans le fumier en l’écrasant; on peut aussi, dès la 7e année, tremper et amollir les semences qui serviront dans la 8e année, et conserver la mousse (115)C'est peut-être l'aloës selon le terme originaire persan: Alvah. qui pousse sur les toits, mais sans l’arroser. On ne doit pas suspendre des modèles au figuier. -En quoi consiste cette opération? -On prend une branche de figuier de choix (bien fournie) que l’on suspend, pour montrer ses belles productions et faire honte pour ainsi dire à celui qui ne produit pas. -Mais n’a-t-on pas enseigné au contraire (116)''Voir même série, Maasser Sheni, 5, 1 ( 55d); Babli, (Shabat 67a); (Hulin 77b).'', lorsqu’un arbre, par excès de sève, laisse choir ses fruits, on l’enduit d’une teinte rouge et on le charge de pierres, afin d’arrêter (117)Littéral: on le rend (l'arbre) honteux de perdre ses fruits, afin qu'en le voyant l'on prie pour lui. ses excroissances sans valeur? -Là, fut-il répondu, il est permis de faire cette opération; parce qu’il s’agit de préserver les fruits contre une chute prématurée: tandis qu’ici il est question de stimuler la production par la comparaison.

Il est interdit de greffer les palmiers, parce que c’est un travail agricole; et ce n’est pas un enseignement inutile, car on aurait pu croire que c’est permis, parce que la majeure partie est visiblement arrivée à la maturité (et qu’il s’agit seulement d’adoucir ou d’améliorer les produits); il a donc fallu indiquer que c’est interdit.

On sait par la Mishna (suivante) qu’il est interdit de couper ce qui a une hauteur de 3 palmes jusqu’à dix (mais c’est permis pour la mesure qui serait inférieure à cette limite).